ヨセミテ国立公園【アメリカ合衆国カルフォルニア州】

ヨセミテ国立公園は、ユネスコの世界遺産にも指定されている自然豊かな美しい公園だ。

ヨセミテは、車でロサンゼルスから６時間くらい、サンフランシスコからでも４時間はかかるシェアラ・ネバダ山脈にある。

ロサンゼルスからフレスノを経由して、ヨセミテ公園に入る。

気持ちよい山道のドライブを楽しみながらしばらくすると、「ワオォナ」トンネルがある。

トンネルを抜けると写真で一度は見たことのあるヨセミテの圧倒的な景色が目の前に広がる。

写真は、グレーシャー・ポイントというヨセミテ渓谷が一望できる山の上の見晴らし台からヨセミテの山並みを撮ったもの。

写真の中央の岩山は「ハーフ・ドーム」という花崗岩の1枚岩で、氷河期に氷河で削られてこのような形になったそうだ。

山の上から下を見ると怖いくらい下にヨセミテ渓谷の谷底が見える。

ヨセミテには壮大な滝や鏡のような美しい池などがあり、見ごたえ抜群の観光地だ。

はじめてヨセミテを訪れたのは1980年前半の春、今から40年も前になる。

当時を振り返ると、はじめてみる景色に感動し、壮大な自然を堪能していた。

緑の美しい草原の中を車で移動していたとき、人だまりがあった。

みんな、崖の上のほうを見ていた。

「何だろう?」と車を降りて上のほうを見上げたが、よくわからない。

近くにいた方が双眼鏡を差し出して岩山の中腹を指さして、「これであそこ見てみな」と促され双眼鏡で見た。

人が岩山にへばりついていた。

岩山をよじ登っている！

この岩山は、足がすくみそうなほどの高さがある。

頂上まで登には数日かかるらしい。

その岩山は、「エル・キャピタン」といい、そこはロッククライマーの聖地だった。

その数十年後、家族とヨセミテへ。

かつて見たヨセミテの記憶をたどりながら、落差 2,425 フィートのヨセミテ・フォールへ。

轟音ととも流れ落ち、滝の近くへ歩いていくとまるで雨のような水しぶきでびしょぬれになる・・・。

などと、家族に話しながら滝へ。

豪快な滝がそこにあるはずだったが、ちょろちょろと流れ落ちる滝だった。

そして、山の景色が映りこむとてもきれいなミラー・レイクへ。

ここも水がなく枯れ、砂地となっていた。

どうしたんだ。

行ったときは、８月末。

夏季は、水不足らしい。

ベストシーズンは、４～６月頃とのこと。

残念。

次回は、水の豊富な春に再チャレンジしたい。

ドライブ旅関連の記事
  ヨセミテ国立公園
  ジュリアン
  ホースシューベント
  セドナ